Начало творческой деятельности Чехова неразрывно связано не только с Москвой, но и со Звенигородским уездом – городом Воскресенском, селом Бабкино и с самим Звенигородом

Это были счастливейшие годы в его жизни – ведь он был тогда молод, здоров и весел, ему писалось легко и много.
В 1880 г. средний брат Антона, Иван, получил место учителя в небольшом городке Московской губернии Воскресенске (теперь г. Истра). Ему была выделена просторная казённая квартира в здании приходского училища. Для Чеховых, живших в Москве тесно и бедно, это было находкой. Сюда-то на лето и стала выезжать вся чеховская семья. Здесь были красивые окрестности. Для всей семьи Воскресенск был раем. О том, как жил Чехов в Воскресенске, он сам рассказал в своих письмах: «Природа кругом великолепная. Простор и полное отсутствие дачников. Грибы, рыбная ловля и земская лечебница. Монастырь поэтичен…» Долгое время Чехов считал врачебную деятельность своей главной профессией, а литературную – побочной, доставляющей заработок для семьи, почти единственным кормильцем которой он был.
Как будущему врачу, Антону Павловичу была нужна медицинская практика, и она тоже оказалась к его услугам. Верстах в двух, при громадном красивом пруде, находилась усадьба Чикино, купленная земством и обращённая в больницу. Ею заведовал врач Павел Арсеньевич Архангельский. Больница была образцовой, а Павел Арсеньевич – очень общительным человеком, и вокруг него собиралась для практики медицинская молодёжь, в том числе и Антон Чехов, и там говорилось «много либерального».
Здесь были написаны «Экзамен на чин», «Хамелеон», «Хирургия», «Сельские эскулапы», «Горе», «Беглец».
В Звенигород из Воскресенска в ту пору совершались пешеходные прогулки. Сто лет назад это был типичный уездный городок, каких было много в тогдашней России. Впервые Чехов побывал в Звенигороде летом 1881 г. в компании молодых медиков – практикантов Чикинской больницы.
Весной 1884 года Чехов окончил университет и тем же летом ему представился случай впервые самостоятельно поработать уже не практикантом, а в качестве земского врача в Звенигороде, сменив на несколько дней своего хорошего приятеля ещё по Чикинской больнице земского врача Успенского. Работы было много: приём больных – по 30 – 40 человек в день, приходилось ездить на вскрытия, быть экспертом в суде.
Чехов и лечил, и наблюдал. По Звенигородским впечатлениям были написаны «Унтер Пришибеев», «В суде», «Мёртвое тело», «Сирена», «Наказанная добродетель. (Маска)».
И потом в 80- е годы Чехов ездит в Звенигород постоянно: то замещая в очередной раз приятеля – Успенского, то на освящение нового здания больницы, то на свадьбу к врачу Розанову, а то и просто – в гости к своим новым друзьям – московским дачникам.
Здесь летом устраивались молодёжные гулянья, в которых участвовал Чехов. В доме играли на фортепиано, а молодёжь танцевала прямо на улице. Как позднее писал врач Розанов, на один из таких вечеров Антон Павлович не пришёл «по причине открывшегося у него кровохарканья».
Каким же он был, молодой Чехов 80-х годов?
«Это был молодой человек лет 24-25, выше среднего роста, застенчивых и слегка безыскусственных манер… Волосы на голове имел русые, брови прямые, тёмно-русые; на усах, что называется, переход от пушка к перьям и бородка с самою ограниченною нежною растительностью. Голос – мягкий, бархатистый бас и самая благодушная юношеская улыбка. Вообще-то весь облик Антона Павловича производил впечатление чего-то миловидного, симпатичного, располагающего» (врач Розанов).
Улыбка у него была особенная – широкая, летучая, исчезающая. Говорил легко, плавно, свободно и красиво. При этом спокойно и сдержанно. Ироничный, чуждый сантиментов и выспренности, какого-либо пафоса. Он удивительно умел владеть собой. Никто и никогда не видел Чехова смеющимся или плачущим. Умел слушать. Неизменно вежливый, безусловно закрытый для окружающих и очень аккуратный — до педантизма.
Имел огромный успех у женщин и ни одного серьёзного романа.
Тогда же Антон делает свой окончательный выбор – в пользу литературной деятельности. При этом, как писал Чехов, занятия медицинскими науками значительно раздвинули область его наблюдений. А наблюдал он постоянно, и делал пометки в маленькой записной книжке, своей постоянной спутнице. С годами он всё строже относился к написанному, подбирая слова не только по точности и выразительности (писать надо «густо»), но даже по звучанию, по благозвучности.
Пишет он много: сначала это многочисленные публикации рассказов и фельетонов в юмористических журналах, в 1884 г. выходит первый сборник «Сказки Мельпомены», через два года – сборник «Пёстрые рассказы», а ещё через год – «В сумерках. Очерки и рассказы», и уже не под псевдонимом Антоша Чехонте, а под настоящим именем. За этот сборник писатель А.П. Чехов получил в 1888 году престижную Пушкинскую премию.
И тогда же молодой писатель занялся драматургией: пьеса «Иванов», водевиль «Медведь», печатаются новые сборники рассказов, повести…
А через два года совершил самый настоящий подвиг — отправился в долгое и трудное путешествие через всю Россию на остров Сахалин, где провёл перепись всего сахалинского населения. За три месяца он исследовал весь остров вдоль и поперёк, посещал тюрьмы и жилые дома, беседовал с жителями и с заключёнными каторжниками. Результатом стали 10 000 статистических карточек и богатейший материал, на основе которого был написан очерк «Остров Сахалин». «Я был и в аду, каким представляется Сахалин, и в раю, т.е. на острове Цейлоне», — из письма к другу. Но о Цейлоне Чехов не написал ничего, как не написал ничего и о своём путешествии по Европе: Вена, Италия, Париж. Европой он восхищался. Россию любил.
Писал много и успешно, но и медицину не забывал. Будучи уже знаменитым писателем, никогда не отказывал в медицинской помощи всем, кто к нему обращался: лечил знакомых, лечил крестьян. В холерный 1892 год был приглашён в санитарные врачи от земства и заведовал санитарным участком в 25 деревень, принял не менее тысячи больных – и, конечно, безвозмездно.
Сам же лечиться не любил, и к другим врачам не обращался: «А вдруг найдут что-нибудь».
Активно занимался благотворительностью, строил школы, попечительствовал, помогая учителям и ученикам, помогал и начинающим писателям: «Я люблю успех. Люблю видеть успех других. Люблю пользоваться им сам».
Настоящей страстью Чехова было садоводство. В Звенигороде посадил во дворе больницы аллею лиственниц. В Мелихове разводил розы, гордился ими. Особенно любил цветущие яблони и вишни. В Ялте устроил сад.
Любил гостей, любил, чтобы у него – бывали. Вокруг Чехова всегда были шутки, смех, розыгрыши. Любил ловить рыбу и собирать грибы.
Очень много читал. Собрал огромную библиотеку, и почти все книги передал Таганрогу для общественной библиотеки.
Как много он успел за свою недолгую жизнь! Художники ассоциации Ника и народного коллектива Этюд, принявшие участие в выставке, посвящённой А.П. Чехову, постарались с огромной теплотой и любовью поделиться своими впечатлениями, своими чувствами к творчеству и личности замечательного писателя и замечательного человека.

Текст Жуковой Любовь Васильевны